1999年12月17日，曾作为武汉标志性建筑屹立40年的武汉展览馆被炸掉近五年之后，新馆终于动工兴建。
武汉展览馆的前身是1956年建成的武汉中苏友好宫，它坐落在汉口的繁华地段，全馆占地10万多平方米。建馆30多年中，在这里举办过的中外各类展览共500多次，90年代初，每年承办的展览达40多次。
1995年3月至4月，武汉展览馆分两次被夷为平地。对此，武汉市城市规划管理局的一份文件是这样解释的：“武汉展览馆是五十年代前苏联在我市建设的重要标志性的建筑，但经过近四十载的风雨侵蚀，展览馆建筑正常使用受到了影响。因此，‘武展’改造被列入了政府的议事日程。1994年，我市与台湾东联集团签订了《武汉展览馆土地批租和联合开发合同》，合同签订后，‘东联’向武汉市交了500万元人民币定金。”而武汉市政府在对方仅付了如此之少的定金后，就匆匆单方面“信守合同”，轻率炸掉了经评估价值6亿元人民币的“武展”。据说是因为那份合同“太诱人”了。
11月4日，武汉展览馆馆长邱义凡告诉记者：“当时对‘东联’作了让步。按道理‘东联’应资金到位总投资的20％——8亿元才可开工，我提出这个要求后，受到了上级的批评。”邱称，“炸掉武展四年多来固定资产损失至少2亿元，间接经营损失至少2亿5千万元，至于无形资产方面的损失就更不用谈了”。
11月5日，记者来到了“武展”工地现场。但见工地四周杂草丛生，垃圾成堆。据悉去年七八月发大水时，“武展”工地中央成了鱼塘，有人竟钓到了一条两尺多长的鱼。
1995年4月，当武汉市民获悉武汉展览馆将被炸时，奔走相告，纷纷从四面八方，来到展馆门前合影留念，依依惜别。一位姓王的市民特意从武昌赶来，他说：“展览馆建成时我没赶上，炸它时，我一定要向它告别。”
武汉市人大常委、同济医科大学医学物理学教授曾仁端说，由于没很好地落实资金，上了当，花了钱，买了教训。炸掉展览馆，这个问题是很大的，但什么总是都应向老百姓交待清楚。1996、1997年，每到人代会、政协会期间，有关部门就装模作样地把推土机、大型建筑机械开进“武展”工地，故意弄些施工的声音，给人感觉开工了。而“两会”一结束，施工声也就没了。
一位律师说，“东联”屡次推翻合同，却没有被追究法律责任，值得深思。
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